Frühe Durchstarter

Neunmal Platin gab es in Nordamerika für das dritte Album von U2, das wie die respektablen beiden vorherigen Boy (1980) und October (1981) einen Ein-Wort-Titel trägt: War. Es ist das Album, das für die irisch-britische Band die Startrampe in den Rock-Himmel bedeutete, nachdem es am 17. Februar 1983 erschienen war. Erneut wurde Peter Rowan – wie schon bei Boy – für das Cover ausgewählt, was beim Betrachter starke Implikationen zum Leiden der Kinder im Krieg hervorrufen konnte.

Mit War legten U2 ein Album vor, dessen Songs von politischen Ereignissen handeln. Sunday Bloody Sunday, das Eingangsstück, zielt auf gleich zwei an einem Sonntag geschehene Ereignisse in Irland ab. So auf den 21. November 1920 in Dublin während des Unabhängigkeitskrieges gegen Großbritannien, an dem 31 Tote zu beklagen waren, und auf den 30. Januar 1972, als im nordirischen Bogside nahe Derry 26 Demonstranten und Unbeteiligte von der britischen Armee erschossen wurden. Sunday Bloody Sunday wurde ein globaler Hit. Seconds zielt auf den Kalten Krieg und die Gefahr eines Atomkriegs zwischen den Supermächten ab, die in den frühen 1980er Jahren evident war. Mit New Years Day, ihrem zweiten Welthit auf dem Album, eroberten U2 auch das unter Kriegsrecht leidende Polen, indem sie mit diesem Song der Solidarnocz-Bewegung ein Denkmal setzten. Das Album traf auf die damals in Europa herrschende Stimmung eines Großteils junger Leute, die sich in Friedensbewegungen engagierten, Kriegsdienst verweigerten und das Wettrüsten satt hatten. Es war so erfolgreich, dass es Michael Jacksons Album Thriller in den UK-Charts von Platz eins verdrängte.

Nach der bereits im Spätherbst 1982 begonnenen War-Tour durch Nordamerika und Europa veröffentlichte die Band im November 1983 ihr erstes Live-Album unter dem Titel Under A Blood Red Sky. Der Titel entstammt dem Stück New Years Day. Das Album enthält acht Songs – zwei vom Album Boy (I Will Follow und The Electric Co.), eins vom Album October (Gloria), die bis dahin auf keinem Album, sondern nur als Singles erschienenen Stücke 11 O’Clock Tick Tock und Party Girl (a.k.a. A Celebration) sowie drei vom Album War (Sunday Bloody Sunday, New Years Day, „40“).

Under A Blood Red Sky gehört zu den erfolgreichsten Live-Alben seiner Zeit. Fünf Songs wurden im Rahmen des WDR-Rockpalasts an der Loreley bei St. Goarshausen aufgenommen, zwei im Red Rocks Amphitheatre in Golden bei Denver, Colorado, und einer in Boston, Massachusetts. Fast schon als Fügung könnte man den Umstand betrachten, dass es beim Konzert im Red Rocks Park stark regnete und dem Fotografen Jacobus van Hespen durch das darin veränderte Scheinwerferlicht eines der besten Fotos der Alben-Cover-Geschichte gelang.